семейство членистоногих отряда Acariformes. В строении и функциях основных жизненных систем характерно сочетание древних примитивных признаков и наивысшей среди клещей (См. Клещи) приспособленности к паразитизму. Тело (длина от 1 до 10 мм) разделено на хоботок (или гнатосому), несущую ротовые части, и туловище (или идиосому) с четырьмя парами ходильных конечностей. Покровы утратили следы сегментации. Чрезвычайно развиты пищеварительная и половая системы; туловище сильно увеличивается в объёме при кровососании. Около 1000 видов. Распространены на всех материках, кроме Антарктиды; наиболее разнообразны и многочисленны в тропических и субтропических широтах. В СССР около 100 видов, во всех природных зонах, от островов северных морей, где обитают на птичьих базарах, до южных границ страны, включая пустыни и высокогорья Средней Азии. Паразиты позвоночных животных - диких (пресмыкающихся, птиц, млекопитающих) и домашних; питаются только кровью. Многие виды нападают также на человека, когда он попадает в естественные места обитания И. к. Цикл развития И. к. включает яйцо и 3 активные стадии (личинка, нимфа, половозрелый клещ); каждая из них питается один раз в течение 3-10 дней. Через определённое время после питания самка откладывает яйца, у некоторых видов - несколько десятков тысяч. И. к. переносят возбудителей болезней человека с природной очаговостью: клещевого энцефалита [основные переносчики - таёжный клещ (Ixodes persulcatus) и I. ricinus], клещевого тифа, геморрагической лихорадки (См. Геморрагические лихорадки) и Ку-лихорадки, туляремии (См. Туляремия) и многих др., а также возбудителей пироплазмозов с.-х. животных. Для предохранения от укусов И. к. принимают ряд мер (соответствующая одежда, отпугивающие сетки, пропитанные репеллентами (См. Репелленты), и др.).

Лит.: Померанцев Б. И., Иксодовые клещи, М. - Л., 1950 (Фауна СССР. Паукообразные, т. 4, в. 2); Павловский Е. Н., Природная очаговость трансмиссивных болезней..., М. - Л., 1964; Балашов Ю. С., Кровососущие клещи - переносчики болезней человека и животных, Л., 1967.

Н. А. Филиппова.

Самка таёжного клеща, подстерегающая животное-хозяина.